마한시대

광주지방에 사람이 살았다고 믿어지는 시기는 마한시대로 추측된다. 위지동이부한숙에 의하면 마한의 지역중 광주와 관련이 있는 것으로 구사조단국과 불이지국을 들 수 있는데 구사조단국은 장성군 진원면 일대로, 불이지국은 나주일대로 보고있다.

백제시대

백제는 고조선이 망한 후에 남하하여 온 유이민집단이 한강유역에 정착하여 점차 주변 부속국들을 통합하면서 그 세력을 확장한 마한54국중의 하나인 백제국에서 일어난 삼국의 하나이다.
삼국사기 지리지에 의하면 백제의 군현은 모두 147개소라 하고 있다. 전남지역의 군현은 중·동·남·서·북 오방의 하나인 남방 구화하성(장성·구례의 이설)에 속하였는데 무렵의광주지역은 무진주이며 직할 3현인 미동부리현(남평), 복룡현(나주일대), 굴지현(창평)을 통치하였으며 전남지역에는 13군 42현이 있었다.

통일신라시대

신라가 통일을 이루고 군현의 행정조직을 정비한 것은 경덕왕 16년(754)의 일이며 이 때에 전국을 9주로 나누고 그 아래에 군현을 두었다.

양주에 금해경, 한주에 중원경, 삭주에 북원경, 웅주에 서원경, 전주에 남원경의 5경을 두었고 이 당시 전남지역은 남원경에 속한 무주이며 15군 32현을 관할 하였다..

후삼국시대

견훤은 상주 가은현 사람으로 서남해안의 방수패장으로 있다가 진성여왕 6년에 무진주를 점거하고 부근 군현을 빼앗아 완산주(전주)에 진군하여 도읍을 삼고 후백제왕이라 자칭했다..

고려시대

고려 태조 19년에 견훤의 아들 신검이 항복함으로써 후백제가 멸망하였으며 태조 23년(940)에 무진주를 광주로 개편하고 동시에 도독부를 두었다.
그후 성종 14년에 관제개혁이 있었는데 전국을 3경 4도호부 10도로 나누는 동시에 12주목을 12주절도사로 변경하였고 이 개혁으로 전라남도를 해양도라 했으며 도호부를 안남(현재 영암)에 설치하였고 광주에는 자사를 두었다.

조선시대

전라도에는 좌도·우도가 있었는데 광주는 좌도에 속해 있었다. 세종 12년 읍인 노흥즌이 목사 신보안을 구타하였다는 죄과로 목을 주로 강등하여 무진군이라 개칭한 것을 시작으로 하여 문종 원년에 다시 복칭되었다가 성종 20년 광산현으로 강등되고 연산군 7년에 복호되었으며, 그 이후에는 인조 숙종대에도 이와 비슷한 불미한 일로써 현으로 강등되었다가 복구되는 사례가 있었다..

일제시대

한일합방이 되던 1910년 9월 30일 조선총독부의 새로운 지방제도에 따라 광주에 읍장을 두었는 바, 그 당시의 광주는 성벽안을 성내면이라 했고 성외에 기례방·공수방·부동방의 3방이 있었기때문에 1면 3방을 합병하여 광주면이라 호칭하였다.
1931년 4월 1일에는 지방제도의 개정에 따라 광주읍으로 승격시켰다가 1935년에는 다시 부정을 실시 광주부로 고쳤다. 이때 행정구역은 41개 정으로 확장되었다..

대한민국

1945년 8월 15일, 일본이 연합국에 패망하자 주둔 미군에 의한 군정이 2년 11개월동안 실시되다 1947년 6월 3일부로 군정청이 폐지되고 1948년 8월 대한민국 정부수립과 함께 광주부는 1949년 광주시로 바뀌면서 두차례의 행정구역 변경이 있은 뒤, 1963년에는 서창·대촌출장소가 다시 광산군에 환원되어 시 관할 구역은 214.92㎢로 좁혀들고 6개 출장소와 45개 동이 되었다.
1986년 11월 1일 "광주직할시설치에관한법률"이 공포되어 부산·대구·인천에 이어 네번째 직할시로 승격되었다. 이때만해도 3구 72개동으로 행정구역 면적은 215.11㎢에 불과했으나 1988년 1월 1일 법률 제3963호 공포로 송정시와 광산군 전역이 다시 광주직할시에 편입됨으로서 면적은 501.20㎢로 크게 늘어나고 4개구 83동 9출장소를 관할하는 서남권 중추관리기능도시로서의 발판을 마련하였다. 1995년 1월 1일 광주직할시가 광주광역시로 명칭이 변경 되었고, 1995년 3월 1일 서구에서 남구가 분구되었으며, 2005년 4월말 현재는 5구 90동으로 운영되고 있다.
이제 광주는 본격적인 지방자치시대를 맞아 「꿈이 있는 빛고을,우리모두가 주인」이 되는 1등 광주건설을 목표로 서남해안시대를 선도하는 교통·정보통신 및 첨단산업의 중추도시, 세계적인 문화예술의 도시를 만들기 위해 최선을 다하고 있다.